Catalpa Erubescens Purpurea – Catalpa Pourpre

Le Catalpa bignonioides est le plus souvent planté dans nos jardins mais on se fait parfois surprendre par les dimensions qu’il atteint, oscillant entre 10 et 20 m de haut pour 10 m de diamètre ! Heureusement, il supporte bien le recépage au ras du sol, émettant alors de fortes repousses de 3-4 m en une année qui génèrent des feuilles de plus de 30 cm de long. Cette technique très astucieuse permet d’ailleurs, comme avec le Paulownia, de donner un côté exotique dans un petit jardin avec une plante très rustique qu’il suffit de traiter comme une vivace par un rabattage annuel !

Le Catalpa Boule (Catalpa bignonioides Nana) forme un petit arbre tout aussi répandu que l’espèce type, utile pour structurer les petits jardins avec son port en parasol très compact de 3 m de diamètre, jusqu’à 5 de hauteur. Il peut souligner une allée, servir de point d’appel, marquer un croisement… A noter qu’il ne fleurit point mais il possède bien d’autres qualités : nul besoin de taille, 9 mètre carré d’espace aérien à 3-5 m de hauteur lui suffise avec un massif d’arbustes bienvenu à son pied et il n’est vraiment pas exigeant ! Son cousin le Catalpa bungei, est souvent confondu avec lui, car il possède aussi une forme boule mais il atteint 8 m de haut sur 4 de large. Il fleurit sous forme de grappes blanches striées de violet, fructifie et ses feuilles sont grossièrement dentées.

De très belles espèces encore peu connues élargissent la gamme des Catalpas comme l’hybride x erubescens Purpurea qui livre un feuillage printanier nuancé de pourpre violet, évoluant vers le vert foncé, avec de grands limbes lobés à pointe plutôt que cordiformes. La forme dorée ‘Aurea’ de l’espèce bignonioides, conduit sur tronc court et de moindre vigueur, se glisse à la perfection dans un massif à l’anglaise, flanqué par exemple de Miscanthus aux épis pourpres, d’hortensias ou de rosiers paysagers. Sa teinte jaune citron persiste une bonne partie de l’été avant de verdir.